Mark Pope正在经历他在Lexington的第三个夏天，而2026-27赛季可能是决定性的。过去五位在肯塔基执教满三年的教练，第三年至少都打进了精英八强——他的前任John Calipari甚至在第三年拿了全国冠军。换句话说，Pope现在压力不小。

问题是阵容正在失血。上赛季得分榜前两位的Otega Oweh和Denzel Aberdeen，一个毕业，一个转去Florida还在争取第五年资格。更狠的是，包括Aberdeen在内，已经有7名球员进了转会市场：Collin Chandler、Andrija Jelavic（已承诺Ohio State）、Mouhamed Dioubate、Brandon Garrison、Jasper Johnson、Jaland Lowe。上赛季肯塔基就流失了70%的得分，今年看起来又要重来一遍。

目前Pope在转会市场零承诺，只被传接触过Colorado的Isaiah Johnson和Robert Morris的DeSean Goode。唯一的好消息是四星控卫Mason Williams——前NBA全明星Mo Williams的儿子——已经承诺加盟，2026届控卫排名第12位，算是为后场补了点血。

CatsPause的跟队记者放话：「Pope准备在市场上追几条大鱼。」但肯塔基球迷可能更想先知道，这鱼什么时候能上钩。