眼看三分就要到手，但申花主帅斯卢茨基再一次体会到欲哭无泪的感觉。在9月21日晚举行的上海申花主场对阵成都蓉城一战中，周定洋最后时刻的补射得分如同利剑穿心，1比1的终场比分也让申花全场努力再次付诸东流。

此役战罢，成都蓉城与稍早些在客场以3比2击败北京国安的上海海港同以54分领跑中超积分榜，积51分的上海申花排名第三，北京国安继续以48分排名第四，显然国安已在冠军之争中掉队，夺冠只存在理论可能。

成都蓉城对阵海港（2胜）的相互成绩处于优势，因此领先半个身位。海港队要实现卫冕，必须比蓉城积分更高。而申花队对蓉城和海港的相互成绩（均为1平1负）都处于劣势，需要这两支球队同时至少有两场比赛不能取胜，才能实现反超，这样的可能性非常微小。

本赛季中期，上海申花凭借强劲表现一度成为中超冠军最大热门，但从第19轮客场4比4被云南玉昆逼平开始，申花队突然失去状态，近七轮只拿到了1胜4平2负的糟糕战绩，尤其是近三轮都在最后时刻丢球，对球队的自信和斗志都是沉重的打击。第23轮客场对阵武汉三镇，对方外援图多列在第89分钟突入禁区挑射，帮助主队1比0获胜；第24轮回到主场，申花与泰山之战第85分钟，卡扎伊什维利笑纳申花失误大礼，禁区内射门将全场比分锁定为3比3；再算上昨晚最后时刻的那个丢球，申花在同一条河里的连续三次跌倒简直匪夷所思。

相比上一轮被对手绝平后说出的那句“想死的心都有”，斯卢茨基21日晚表现得要平静一些。俄罗斯教练坦言：“连续三场比赛尾声时刻丢球确实让人感到失望，虽然目前争冠主动权已不在我们手中，但是接下去球队必须继续努力。”

相比突然失去状态的上海申花，卫冕冠军上海海港的表现相对稳定一些。第20轮客场2比1击败上海申花之后，海港队在今年首次登顶积分榜，但此后球队在第22轮主场被天津队以1比1逼平，第23轮又在客场1比4惨败于成都蓉城，争冠形势岌岌可危。

困境中的海港没有乱了阵脚，始终坚持穆斯卡特的攻势足球打法。这种坚持成为了海港昨晚击败国安的主要原因。从比赛一开始，海港就敢于在进攻中投入兵力，并在第7分钟就由莱昂纳多打破僵局。虽然北京国安凭借法比奥的点球在半场结束前扳平比分，但莱昂纳多在第51分钟的进球再次帮助海港获得领先，这位巴西前锋在第79分钟的推射得分更是几乎杀死了胜负悬念。

“我们今天踢出了性格，踢出了特点。今天球队用无所畏惧的表现拿到了完美的结果。”正如主帅穆斯卡特赛后所言，这场胜利将极大提升海港队的士气和信心，在最后五轮联赛中继续向着卫冕目标发起冲击。

从赛程来看，海港最后五轮对手为武汉三镇（主）、青岛海牛（客）、山东泰山（客）、浙江（主）和大连英博（主）。其中连续两个山东客场无疑将成为难点，青岛海牛为保级球队必将殊死一搏，山东泰山则拥有仅次于前四球队的整体实力。

成都蓉城的最后五个联赛对手为浙江（客）、梅州客家（主）、青岛西海岸（客）、河南（主）、深圳新鹏城（客）。申花的最后五场比赛则为梅州客家（主）、青岛西海岸（客）、大连英博（主）、深圳新鹏城（主）、天津津门虎（客）。从比赛难度来看，成都蓉城和申花都要小于海港。

蓉城、海港、申花接下来都需要面对联赛和亚冠的双线作战，如何平衡好两者之间的关系，也将成为外界关注的焦点。