休赛期，西部球队忙着补强，火箭+掘金+快船三支球队都在全力打造阵容，全面围剿雷霆。而东部这边，骑士和尼克斯两支球队，突然没了对手，上赛季尼克斯东决对手步行者，随着哈里伯顿跟腱撕裂重伤，下赛季退出竞争行列，特纳也奔赴密尔沃基投奔字母哥，球队只能韬光养晦；凯尔特人这里塔图姆同样遭遇跟腱重伤，在经过3个月的恢复，已经脱掉保护靴，按照美媒分析，塔图姆是具备在下赛季复出的条件，恢复速度比预期中快很多。但是凯尔特人做法更狠：全力避税，下赛季先放弃，预计塔图姆也会有一年半休息时间。

所以交易市场开启后，总经理史蒂文斯就将霍勒迪送到开拓者，换来了安芬尼史密斯；将波神送到老鹰，换来了尼昂，又被送到爵士。这三笔交易之后，凯尔特人一共得到了三笔交易特例：470万+820万+2200万，交易特例可以不用，但这背后，凯尔特人已经省下接近3亿美元的支出（薪资+超级奢侈税惩罚）。从预计5.7亿总支出，到将总薪资缩减到1.96亿美元，但凯尔特人管理层依旧不打算停手，作为上赛季开拓者第一得分点的安芬尼西蒙斯，场均19.3分4.8助攻，凯尔特人不打算留他！

安芬尼西蒙斯合同还剩下最后1年，薪资为2768万美元。西蒙斯到了该续约的阶段，而且他还很年轻，只有26岁，但名记费斯彻透露，在新赛季交易截止日前，凯尔特人将全力推进安芬尼西蒙斯的交易讨论，球队也没给他准备新援新闻发布会。经过1个月的发酵，首先，名记阿米克透露，76人和掘金是少数对西蒙斯表达出兴趣的球队！但随即就遭到专栏记者辛格尔驳斥：76人已经超出第一土豪线980万，还没和格莱姆斯续约，他们后场深度太强了，马克西+麦凯恩+埃奇库姆+格莱姆斯，性价比都比西蒙斯高。

掘金对西蒙斯更没兴趣：今夏好不容易将小波特的顶薪合同，换成了卡梅伦约翰逊+小哈达威+瓦兰+布鲁斯布朗四位新援，他们成功提升阵容深度+降低支出，如果强行交易西蒙斯，至少还要送走戈登，这没可能。那凯尔特人还能送走安芬尼西蒙斯么？先看凯尔特人新赛季的薪资表，塔图姆5413万+布朗5314万+怀特2810万，这三人是绝对的非卖品，已经吃下1.35亿薪资。安芬尼西蒙斯放在一边，替补席即战力只有豪泽1004万+普理查德723万+布歇328万，此外就是一群底薪球员，没什么竞争力。

新赛季塔图姆基本不打的情况下，就剩杰伦布朗和怀特带着替补阵容锻炼，按照美媒给出的预估，新赛季凯尔特人在东部预计是第七或者第八位！凯尔特人摆在眼前的有两个难题：他们当然可以留住西蒙斯，这意味着还要缴纳几千万奢侈税，建立在没有争冠竞争力的基础上，回报率太低，不值得。而且西蒙斯也不在球队未来长期规划中，明夏铁定离开，还会降低凯尔特人的薪资上限，他必须走！第二，假设下赛季凯尔特人放弃，等到塔图姆回来，凯尔特人三巨头的薪资压力太大：塔图姆5年3.15亿，布朗5年2.9亿，怀特4年1.26亿。

等到26-27赛季，这三人薪资总和是1.46亿，预计将占工资帽的75%，那凯尔特人还有其他人么？除了豪泽和普理查德，没人了。凯尔特人在24年夺冠，用追梦格林的话说，他们队内的第七人和第八人是联盟最强的，能够保持攻防的连贯性。霍福德走了，霍勒迪和波神也都走了，凯尔特人怎么在三巨头吃掉大部分薪资的情况下，重新打造一套争冠阵容？不说霍勒迪和波神下滑，老将霍福德过去几年在凯尔特人队内的角色是不可替代的，新赛季内线只剩下科塔和布歇，骑士有双塔，尼克斯有唐斯，凯尔特人内线短板太大了。

换句话说，凯尔特人过去8年基本上是东部霸主的角色，但未来会慢慢倒下。布朗得到超级顶薪是一个转折点，塔图姆跟腱重伤是压垮球队的最后稻草。但他们想彻底摆烂同样很难，安芬尼西蒙斯没交易行情，杰伦布朗合同性价比不高，双探花保持健康的情况下，球队或许有一个不错的下限，但已经失去上限。24年夏天的总冠军，是在此之前两年的周密部署，但想彻底缓过来，可能还需要几年时间。