在中超第18轮率先进行的比赛里，成都蓉城主场战胜北京国安，上海海港则被西海岸逼平。这意味着，申花只要主场战胜河南队，就将在18轮之后以6分的巨大优势领跑。

在7月间歇期之后的首场比赛里，中超争冠形势就发生了巨大变化。国安在主场1比3负于申花，蓉城则在客场1比2负于津门虎。

17轮之后，申花以41分排名榜首，在京沪大战败北的国安以38分排名第二位，海港、蓉城分别以37分、34分排名第3、4位。

申花、蓉城、国安都出战了周中进行的足协杯，其中申花、国安都鏖战至点球大战，球员体能消耗极大。

在第18轮，海港、申花分别主场对阵西海岸、河南队，而成都蓉城主场对阵北京国安，对两支球队来说，这都是一场输不起的比赛。

如果蓉城主场失利的话，那么将遭遇中超两连败，几乎退出冠军争夺。如果国安客场失利的话，那么很有可能被申花甩开6分，同样在争冠战里处于明显下风。

然而，国安延续了低迷的状态，客场0比2负于成都蓉城。与此同时，海港最后时刻丢球，主场被西海岸逼平。

18轮之后，国安、海港同样拿到38分，而成都蓉城则拿到了37分。国安、海港丢分，让申花成了受益者。

如果申花主场战胜河南队的话，那么将以6分领先于国安、海港，以7分领先蓉城。