近日，TA记者扎克·哈珀撰写了一篇关于各支球队慌张程度的排名。文章里，字母哥、詹姆斯和恩比德的离队可能都被哈珀纳入其中。考虑到这三位球员的处境，他们的名字被提及并不让人感到意外。可出人意料的是，约基奇和掘金也出现在了榜单之上。

在今年休赛期，约基奇并没有选择和掘金完成续约。约基奇目前的合同还剩两年全额保障期，总计1.14亿美元，外加一个2027-28赛季价值6280万美元的球员选项。他本可以在现有合同基础上再续约三年，获得约2亿美元的薪资，但这样做会取消他原有的球员选项。通过将续约决定再推迟一个夏天，约基奇将有资格获得一份为期四年、总价约7700万美元的续约合同。

此举对他本人而言合情合理，外界无需过度担忧。上赛季末，掘金队的表现堪称灾难，但此后，凭借约基奇的超凡能力，他们英勇挺进季后赛次轮。此外，球队通过将小迈克尔·波特和一个首轮选秀权交易至布鲁克林篮网，换回卡梅伦·约翰逊，获得了极佳的薪金空间释放。这笔交易使得他们能够灵活地补强原本相当乏力的板凳席，引进了约纳斯·瓦兰丘纳斯、小蒂姆·哈达威和布鲁斯·布朗。

哈珀认为，丹佛掘金队已从一支仅因约基奇而令人抱以信心的球队，转变为如今看来实力重回西部顶尖梯队、与NBA总冠军俄克拉荷马雷霆队并驾齐驱的队伍。唯一让此次不续约风险评级维持在三级的原因在于，约基奇似乎钟爱赛马，仅仅将NBA视为一份工作。 因此，即使他在32或33岁时决定退役，也不会令人感到意外。