苗立杰的故事里没有温室花朵的娇弱，漫长的篮球生涯中，她始终在“野蛮生长”。

1999年亚锦赛半决赛始终是她心中的一道疤。那场比赛，中国女篮以72比73一分之差惜败韩国队，痛失2000年悉尼奥运会参赛资格。苗立杰在最后关头两罚不中的表现使她受到了铺天盖地的指责，彼时似乎无人记得，她带伤出战，不过是个18岁的女孩。

“当时真想放弃，彻底离开篮球。”苗立杰回忆道。

但退缩不是她的性格，苗立杰深知，这些锤炼是蜕变的必经之路。她在刻苦训练之余，也开始默默地磨炼自己的心性，甚至买来《庞中华钢笔字帖》《柳公权毛笔字帖》，在宿舍反复练字以沉淀心绪。

2002年，21岁的苗立杰迎来生涯转折。她斩获个人首个WCBA常规赛MVP，随后代表中国女篮出征第14届女篮世锦赛。在对阵巴西队的小组赛中，她彻底扫去三年前的阴霾——终场前10秒双方战平，苗立杰走上罚球线，两罚稳稳命中，助中国女篮锁定胜局。这次比赛苗立杰完成了个人心理上的蜕变，也开启了一段中国女篮领军人物的光辉生涯。

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