北京时间4月3日晚，国乒迎来本队在WTT仁川冠军赛上的首场1/8决赛较量，希望之星向鹏再次登场，挑战东道主韩国队的头号主力张禹珍，结果双方恶战4局后向鹏3-1胜出，由此而顶住了压力、为中国队赢得第一个单打八强的席位，详细战况请看下文。

2003年出生的向鹏曾是教练组的重点培养对象，过去有打败过张本智和、莫雷加德、小勒布伦等人的高光时刻，但成绩不是很稳定，近年来逐渐被年龄更小的林诗栋、黄友政、陈垣宇等队友超越，职业生涯陷入瓶颈。

本次仁川赛向鹏首轮3-0大获全胜淘汰埃及的非洲冠军阿萨尔，随后遇到了曾打败过张继科、马龙、许昕、王楚钦、梁靖崑、林高远等国乒主力的张禹珍，面临严峻考验。

比赛开始后，两位运动员果然不出意外地在场上积极侧身使用自己的正手进攻对方，单板质量非常高，几乎谁能抢先上手谁就能占据主动，结果向鹏很快便7-2领先但被对方追平，中间一个发球被裁判直接罚分，心态受到了一定影响，但最终还是稳住心态、以11-8拔得头筹。

第二局向鹏再次开局领先被追平，张禹珍开始加强反手的进攻打乱向鹏，短暂反超比分后又被对方逆转，但最终还是以11-8拿下胜利，双方由此而回到同一起跑线。

第三局向鹏依旧打得非常被动，在场上显得不够积极，反观张禹珍则是愈战愈勇，主动侧身后的抢攻威胁非常大，很快便领先比分并拉开差距，向鹏随后反击追至9平，紧接着再度落后挽救局点追至10平，最终以13-11惊险拿下，大比分再度领先将张禹珍逼入绝境。

第四局向鹏不断领先被对方的运气球破坏节奏，开局领先后被逆转，但最终还是以11-9锁定胜利，由此而大比分3-1击败张禹珍晋级男单八强，继续向冠军宝座发起冲击，值得大家肯定。