18强赛第7轮客战沙特之前，国足是比较乐观的。

沙特、澳大利亚实力下滑明显，此前战绩不佳，又经历了换帅，国足若能先客场击败沙特，回到主场再胜澳大利亚，那么将积12分，升至C组第二，还有直接晋级2026世界杯的希望。

退而求其次，客场战平沙特，拿到1分，将力压印尼、巴林升至小组第四，下轮主场打澳大利亚保平争胜，巩固自己第四的排名，最终晋级下一阶段附加赛也是可以的。

但最终，国足却客场0：1输了，且输得令人憋屈。

上半场，王上源频频失误，虽没导致丢球，但早早吃到一张黄牌，下轮打澳大利亚累积黄牌停赛，应该一早就把他换下去。

随后主力中后卫蒋光太因伤不能坚持被换下。前锋林良铭抬脚过高踢到对方球员头部，被直接红牌罚下。

在这之后，国足才丢了一球。

沙特也就这个水平，你都输了，只能怪你自己自毁长城。

比分落后，伊万选择求稳，少输当赢，不敢冒险，归化的塞尔吉尼奥没有得到出场的机会。在一些人看来，你输一个是输，输十个也是输，万一进一球呢……这不过是匹夫之勇，想扳平，不是靠增加攻击手，强如皇马、马竞，被罚下一人后，打保级队都很难逆转。何况国足？

主力早早伤退，早早少打一人，最终只输一个，比赛本身没问题。只是结果不能接受。赢了，我们就是第三，平了就是第四，输了，那就继续垫底了。

下轮主场打澳大利亚，如果再输了，我们最后2轮击败印尼、巴林，也进不了前二了，不能在18强赛打完直接晋级2026世界杯了。但我们本来就不应该做这个梦。

伊万老早就表示，我们的目标是晋级世界杯，18强赛的目标是获得第四……

开局前3轮对阵日本、沙特、澳大利亚3连败0分垫底时，伊万依然坚定争四的目标：接下来对阵印尼，才是真正战斗的开始……

第二循环是一样的，第一循环对日、沙、澳没拿到分数，第二循环没拿到也很正常，只要我们能继续击败印尼、巴林，我们就能锁定第四，晋级下一阶段。