本赛季NBA常规赛进入收官冲刺阶段，西部竞争陷入白热化。雷霆第一名没有悬念，湖人和掘金纠缠到一起，而且随着詹姆斯遭遇腹股沟伤势，可能要缺席1-2周时间，也就是未来6-8场比赛，东契奇必须火力全开。不过好消息是，当詹姆斯不在场时，东契奇独自带队百回合能赢对手21.5分，东契奇个人实力毋庸置疑。其次，从勇士到森林狼，以及快船三支球队也深陷卡位战，第六名和第八名差别非常大，一个是季后赛直通门票，一个则是附加赛从客场打起，稍有不慎，可能结束本赛季征程。

勇士在巴特勒加盟后，出战的比赛11胜1负，净效率值已经达到西部第一雷霆的级别。森林狼悄悄五连胜，且兰德尔出战的比赛已经10连胜，爱德华兹身边，越来越多队友站出来，森林狼也快速步入正轨。而快船全明星后的表现，确实让人意外，全明星周末后的前七场比赛，快船1胜6负。用随队记者的话说，看起来每个人都昏昏沉沉，只有哈登在竭尽全力。但在过去3场比赛中，快船连续击败活塞、尼克斯和国王三个强大的对手，打活塞，哈登50分5助攻；打尼克斯，哈登27分7助攻；打国王，哈登29分11助攻9篮板。

带队意外3连胜，场均35分8助攻！为什么加一个“意外”？或许所有人都没想到哈登在带队苦撑60场比赛，到了赛季这个阶段，还有这种水平发挥。这期间伦纳德背靠背负荷管理不打，西蒙斯膝盖伤势无限期缺阵，鲍威尔受伤复出后再度受伤，哈登身边快没人了。甚至和国王的比赛，主帅泰伦卢都遭遇背部酸痛被迫回家休息。哈登呢？就列一个数据：在过去11场比赛中，场均出战39.3分钟！用哈登自己的话说，他不累，等到休赛期有大把休息时间，但这个阶段他不会缺席任何一场比赛。那哈登图什么？

等！等伦纳德“回归”的那一天。其实伦纳德在1月份就已经复出了，但没有“回归”。场均18分5篮板3助攻的数据，甚至无法填补鲍威尔缺阵后球队进攻端的火力延续。包括在交易截止日前，快船三笔交易避税，说白了也是对伦纳德失去信心。但转折点就是打国王的比赛，伦纳德压哨抛投，球在篮筐上垫了两下，掉入篮网完成绝杀！两个细节：首先，伦纳德持球最后一攻时，三次看向哈登，特别是最后4秒伦纳德背身拿球，哈登直接放下双手，示意伦纳德来执行最后一投，输赢都认了！

其次，当伦纳德绝杀后和米尔斯、邓恩疯狂庆祝时，哈登在一边仰天长啸，没有立刻加入到庆祝方阵，犹如“局外人”。但哈登是局外人么？并不是，他是伦纳德没“回归”之前的绝对核心，他负责把球队带到这个高度后，剩下的要看伦纳德！此前我们一直都在说，健康状态下伦纳德，肯定是联盟前五的超巨，攻防一体。但在复出后的前20场比赛，伦纳德展现出太多不自信，不敢出手，防守不敢做动作。因为害怕伤病也好，或者害怕破坏球队化学反应也好，伦纳德需要一个转折点。在此之前，所有的事情哈登都努力做到极致。

19年东部半决赛G7，伦纳德跳投绝杀76人，打哭恩比德；此后0-2落后雄鹿时，带队4-2翻盘，包括总决赛击败勇士，季后赛直接封神。哈登从20年泡泡园区被湖人淘汰后，说就差“一个关键时刻的老大”。杜兰特靠不住，恩比德也靠不住，伦纳德的伤病体质其实看起来靠不住，但本赛季前五个月时间，哈登带队挺过来了，伦纳德可以继续场均18分的贡献，常规赛完全没问题；包括过去5场比赛伦纳德场均出战38.4分钟，体能和对抗也没问题，就差一个自信心，绝杀就是最好的方式。用随队记者的话说，小卡绝杀后，球队更衣室氛围完全不一样了。

也许快船管理层已经对伦纳德失去信心，也许球迷和媒体也早已经厌倦小卡，但自始至终，哈登坚信小卡能回来。这是一种英雄惜英雄的态度，更是哈登对于总冠军绝对渴望的最后一份坚守。剩下十几场比赛，伦纳德就维持场均18分的输出，其他事哈登顶着，到了季后赛，伦纳德就是哈登唯一的寄托和希望。无论本赛季最终结果如何，只是希望过程没有遗憾，这就够了。