考虑到2024年度各项赛事赛程密集，东亚足联将原定于今年7月在韩国举办的第10届东亚杯足球赛延至明年同期举行。虽然赛事安排在非国际比赛日窗口期内，导致日、韩两队大概率不会选派以海外俱乐部球员为班底的队伍出战这项赛事，但因这届赛事安排在世预赛18强赛及第4阶段赛事之间进行，因此一旦中国队能够挺进第4阶段预选赛，东亚杯将成为冲击2026年世界杯入场券过程中的一次高质量热身机会。

第10届东亚杯赛延期一年举办，很大程度上是受到日、韩足协的力推。本年度先后进行了2026年世预赛亚洲区第2阶段（36强赛）最后4轮以及第3阶段（18强赛）前6轮比赛。在这段时间里，日、韩两队的重点是通过36强赛获得18强赛种子球队身份，继而在18强赛中提前争取到跻身2026年世界杯正赛的有利条件。从实际情况看，18强赛前6轮取得5胜1平的日本队，已经非常接近2026年世界杯决赛圈。韩国队虽然磕磕绊绊，但实力使然，进军2026年世界杯只是时间问题。

东亚杯安排在明年7月进行，那时18强赛已经结束，日韩两队届时得以无压力地参加东亚杯比赛。由于东亚杯安排在非国际比赛日窗口期，日、韩两队可以通过这项赛事来考察在其本国联赛表现优异的年轻球员，从而为国家队丰富人才储备。

东亚杯对中国队来说意义完全不同。赛历显示，18强赛于明年6月打完后，第4阶段预选赛直到10月才开始，期间9月还有一段国际比赛日窗口期。因此中国队一旦跻身第4阶段世预赛，就非常需要利用东亚杯及9月的热身赛练兵，提升竞争力。即便日、韩两队无法派一队出战，以其本土联赛球员为班底的球队，实力也不俗，与这样的球队过招，中国队同样能够达到练兵目的。当然，前提是中国队能够跻身18强赛小组前四名。

按照计划，新一届东亚杯预选赛将于12月8日至17日在中国香港进行。其中，A组有中国澳门队和关岛队，B组有中国香港队、中国台北队和蒙古队。两小组的头名球队争夺冠军，冠军球队将锁定最后一个东亚杯正赛参赛名额。

另外，东亚足联形成的决议显示，第11届东亚杯赛将于2028年1月在中国举办，第12届赛事则定于2030年1月在日本举办。

文/本报记者肖赧责任编辑：赵桂金(EK003)