新赛季NBA常规赛开打一个多月，整个西部局势愈发有趣。首先是火箭和雷霆两支超级青年军竞争西部第一的位置，这两支球队很相似，都有不少天赋才俊，依托防守起家，但不同之处在于雷霆有超巨亚历山大，第二稳定得分点杰威，火箭进攻端缺乏有人保底。而在第二集团大部队中，从第三名灰熊，到第十名马刺彼此差距都不算大，上赛季打进西决的森林狼甚至已经掉出竞争行列，因为唐斯离开后防守下滑，球队失去下限。但是在这里面，最意外的球队还是快船，开局13胜9负，稳稳在西部前八之列。

休赛期快船拒绝给乔治一份伦纳德级别合同，乔治最终选择4年2.12亿美元加盟76人，76人新赛季开打后一地鸡毛，4胜14负的战绩，和乔治+恩比德+马克西三巨头的纸面配置，完全扯不上关系。威少也被快船抛弃，在掘金迎来重生。伦纳德一整个夏天都在康复治疗，但是膝盖伤势还是让他在新赛季没有归期，所以快船就变成了哈登的球队，身边队友不能说是烂牌，但真是一手小牌：攻强守弱的鲍威尔，一度被NBA抛弃的小波特，被独行侠放弃的德里克琼斯，还有祖巴茨、巴图姆、曼恩、科菲、邓恩，基本就这些人。

但没想到就这套阵容，哈登还是能带着打出接近6成的胜率，最关键的是，昔日火箭时期的哈登回来了！面对奇才，哈登出战32分钟，22中13，狂轰43分4篮板7助攻，三节打卡！面对掘金，哈登出战38分钟，26中10，爆砍39分9篮板11助攻，带队完成逆转！自从鲍威尔打勇士受伤倒下后，哈登最近7场比赛场均27分！用快船随队记者的话说，越来越多的球迷意识到，当初在火箭时期的哈登到底有多可怕，更何况如今是35岁的哈登！那这支快船以及年迈的哈登，本赛季上限在哪？哈登给出答案。

先强调两个数据：首先，哈登本赛季持球+无球吸引防守的比例，都是联盟第一，断层领先！用火箭主帅乌度卡的话说，所有人都知道哈登是怎样的球员，我们不可能让他打得轻松。简单来说，哈登持球身边至少双人夹击，无球状态下，哈登所面对的大概率是对手单防最好的球员。对手宁愿让快船角色球员把比赛投花，都不愿意给哈登得分的机会，因为一旦给了，掘金和奇才就是最好的例子，不仅输球，还让哈登梦回巅峰，实力倒退到5年前火箭时期水准！所以科尔的勇士，戴格诺特的雷霆，大部分球队都选择疯狂夹击哈登。

其次，快船本赛季在不被看好的情况下出成绩，和防守密切相关，防守效率107.2联盟第四，场均9.5次抢断联盟第三！哈登以身作则，本赛季场均抢断1.7次联盟第七！还有一个数据，本赛季防守真实胜利贡献值，快船的邓恩是+3.52，和雷霆霍姆格伦并列联盟第一，祖巴茨是+2.74，联盟第七！哈登带的这套首发阵容，只有一个防守短板就是鲍威尔，而在鲍威尔受伤缺席的日子，快船的防守效率同期已经到联盟前三水准，仅次于魔术和雷霆！这就相当于哈登把持着球队节奏：进攻我来兜底，防守全队努力。

当鲍威尔倒下时，哈登说他理解腿筋伤势有多艰难，希望鲍威尔安心养伤，一切由自己。当伦纳德终于慢慢可以开始恢复训练时（泰伦卢确认，但没有具体回归时间表），哈登又说，我们会坚守阵地，继续做事，不断进步，变得更好。哈登自己感慨，对于一个在联盟打了16年的老将来说，再去扮演4、5年前的角色这很难，但自己从未想过放弃，试图找到赢球方式，而不是为了数据，这才是最重要的。哈登不是不能得分，而是离开火箭后，真的身不由己，有些时候被迫做绿叶。但需要他站出来的时候，他没让人失望。

要这么打，哈登能带着快船拿到一张季后赛门票，等到伦纳德回归后，相当于在这支团结的快船队中，增加了一个提升球队上限的超巨。伦纳德不必着急复出，他的任务是在季后赛，是不辜负哈登一整个赛季的努力。按照这个节奏，快船真有机会！哈登一年又一年的无私付出，他可以不要薪资，不要球队地位，甚至也不在乎个人荣誉，只想要一个总冠军，或许本赛季，会成为最好的机会。