在世预赛亚洲区18强赛C组第6轮，国足主场对阵日本队。令人惊讶的是，张玉宁出人意料的出现在23人名单之中。

在对巴林一战，张玉宁在打入绝杀之后脚踝受伤，不得不提前退场。回到厦门时，张玉宁甚至是坐着轮椅离开了机场。

在接受采访时，张玉宁透露了自己的伤势，“受伤的是去年做手术的右脚，相对老伤来说比较麻烦一点，现在就看能否通过积极治疗来赶上对阵日本。”

伊万科维奇则在赛前新闻发布会上确认张玉宁无法出场，“李磊和张玉宁受伤，这场比赛没法参加。”

然而，伊万科维奇却做出了出人意料的决定，将张玉宁召入23人名单，陶强龙则未能入选。著名记者肖赧透露，“关于留用玉宁，最后一刻的决定！”

博主卖萌谁在行则分析，“有伤的张玉宁还在大名单里，说明什么呢？一方面说明他至少具备打30分钟的身体条件，另一方面说明老头对这场比赛有想法，可不仅仅是停留在嘴上功夫。”

“张玉宁带伤复出意味着，老头可以先让王子铭打消耗战；如果打到6、70分钟，要是对方领先已经3个、4个了，他也不会让张玉宁上了，场上这些人就是该怎么着怎么着了。但如果打到6、70分钟，日本队就领先一个球或两个球，他就会把张玉宁放上去搏一下。”