在世预赛亚洲区18强赛第6轮，国足对阵日本队。在赛前新闻发布会上，一位记者的提问引发了笑声，但伊万科维奇明确表示一切皆有可能，国足会“真刀真枪去拼”！

在18强赛第一轮，国足以0比7负于日本队，创造队史正赛最大比分失利以及正赛单场丢球纪录。在这场失利之后，伊万科维奇的执教受到了广泛的质疑。

在以三连败开局之后，国足战胜了印尼、巴林，重新看到了拿到小组第四的希望，连续取胜也提升了球队的自信心和士气。

回到主场再次对阵日本队，国足能否完成复仇，或者至少少丢球呢？在赛前新闻发布会上，的确有记者提出了这样的问题。

著名记者陈永透露，“提问：明天的比赛有何目标，我们有机会战胜日本吗？（现场一阵笑声）”

伊万科维奇随后表示，“你提了这个问题之后，同行都笑了起来，但足球比赛没有什么不可能，我们要真刀真枪去拼，任何结果都是有可能的。”

他还表示，“在和对手第一次交锋过后，相信队员学到了很多，也有了很多的经验，相信我们可以踢得更好，队员们也会踢得更有经验。”