当地时间4月17日，在《电讯报》的专栏中，卡拉格展望了接下来曼城对阵阿森纳的表现，他认为如今阿森纳在联赛中的生态位已不同以往，这是阿森纳“应该夺冠”的一年，而曼城在争冠阶段自带额外15分的气场。

以下是专栏内容

阿森纳主帅阿尔特塔正面临他执教生涯迄今为止最重要的一场比赛。

如果最终夺冠，那么此前所有对他的批评都会变得无关紧要、毫无意义；但如果失败，随之而来的恢复期将充满怨气与指责。

阿尔特塔坚持一套务实、整体偏防守的战术体系，把球队带到了如今的关键位置。

过去七个月里，阿森纳球迷更多是在“忍受”那些越来越缺乏说服力的胜利，而不是发自内心地享受它们。自从阿尔特塔调整战术以来，酋长球场弥漫着一种“结果可以证明一切”的氛围——这更像是穆里尼奥执教切尔西时的风格，而不是他曾在瓜迪奥拉麾下学习到的曼城式足球。

如今，阿尔特塔距离实现自己愿景只差对争冠对手的一场标志性胜利。

但问题在于，一旦失败，外界的反应将极为不留情面——阿森纳甚至可能成为历史上最受批评的亚军。

上周末主场输给伯恩茅斯后引发的不满情绪还会进一步扩大，因为从赛季初开始，这个冠军本就被认为是阿森纳“自己可以掌控”的。

很少有球队在赛季后期仍握有6分领先优势，同时还在备战欧冠半决赛，却依然被外界如此负面地看待。

当镜头在阿森纳与葡萄牙体育0-0战平后对准赖斯的脸时，你甚至会以为阿森纳已经被淘汰出局。

这反映出一个现实：球队的表现已经有一段时间不够理想了；而早在去年9月就有人担心，在这种情况下，酋长球场不会被激情点燃，反而会被焦虑所压抑——如今看来，这种担忧正在成为现实。

这样的反应公平吗？

在我看来，其中很多批评是过于苛刻的，因为我们仍然必须看到阿森纳如今所处的位置，以及他们一路走来取得的进步。

我们也必须记住，阿尔特塔之所以选择重塑球队，是因为2023年在阿提哈德球场的一次惨痛经历。

当时阿森纳仍在争冠，却在客场对阵曼城时选择全面高压、一对一盯防，结果“徒弟挑战师傅”，被彻底击溃，以1-4惨败。阿尔特塔因此被认为过于天真、过于冒进。

这场失利留下的阴影，至今仍体现在阿森纳此后对防守的极度重视上。

一年后，阿尔特塔带着完全不同的策略重返阿提哈德，0-0战平，但又被批评缺乏勇气，因为很多人认为曼城当时是可以被击败的。

曼城最终还是夺冠，但这场比赛让阿尔特塔获得了足够信心，从此在关键比赛中始终坚持这种谨慎打法。

有人希望他在本周末“松开手刹”。

但走到这一步，这种改变几乎不可能发生。

如今的阿森纳，已经没有三年前那种进攻上的自信与张扬。

尽管成绩不错，关于一个问题的争论始终没有停止：到底是阿尔特塔压制了进攻球员的发挥，还是他们本身就缺乏足够的能力去击败像曼城这样的强队？

我本赛季对阿森纳最大的担忧，一直是锋线火力不足。

我几乎不记得有哪一年的英超最佳阵容中，最终冠军球队没有一名前锋入选。

如果阿森纳最终夺冠，他们的前锋中没有任何人会在评选中压过曼城的球员。

直到最近，这个问题似乎还不会阻碍阿森纳夺冠，因为其他传统竞争对手状态不佳，而曼城也不再是过去那支无敌之师。

私下里，瓜迪奥拉自己也清楚这一点。

他甚至可能对身边人承认，这支球队还没准备好复制过去的成功。

但阿森纳的紧张与疲劳，显然重新点燃了他的信心。

瓜迪奥拉的球队让我想起弗格森时代的曼联——在冲刺阶段，他们似乎自带“额外15分”的气场，无论状态如何。

弗格森深谙一个道理：8月到3月的任务是把球队带到争冠位置，而到了4、5月，经验与底蕴才是真正决定性的因素。

瓜迪奥拉拥有这种优势：过去夺冠的记忆，让曼城在接下来的6场比赛中充满绝对信念——即便他们和竞争对手一样可能丢分。

而阿森纳恰恰相反。

在阿尔特塔执教期间，球队在4月已经输掉12场比赛——这是任何一个月份中最多的。

这不能被简单忽视，它说明这支球队在压力之下容易崩盘。

赛季中段“磨出结果”和冲刺阶段完全不同，因为此时一切后果都更加直接、残酷。

相比之下，瓜迪奥拉执教下的曼城在4月的胜率接近80%。

如果是在其他赛季，阿森纳可以把自己看作挑战强者的“黑马”。

但这一次，不行。

阿森纳球迷或许不愿意听到，但过去三年拿到第二，其实是成功。

在曼城和利物浦统治的时代，阿森纳就是英格兰第二好的球队，他们排在自己应有的位置。

在瓜迪奥拉与克洛普对抗的时代，阿尔特塔选择走一条不同的道路，这是正确的。

但2026年如果再次获得亚军，那毫无疑问就是失败。

这是阿森纳“应该夺冠”的一年。

然而，迈出最后一步、赢得重要奖杯，永远是最困难的。

足球历史上充满了“差一步”的案例——很多球队会对未来保持乐观，但现实往往是下一步反而倒退。

到目前为止，阿森纳避免了这种情况。

但从心理层面来看，如果今年再次失败，这个夏天的恢复将更加困难，也更可能带来长期影响——尤其是一旦球迷对主教练的信任开始动摇。

无论本赛季结果如何，阿尔特塔今夏都将面临执教生涯以来最大的压力——必须重新思考战术。

如果他以冠军身份完成这一切，他可以主动、强势地进行调整。

但如果再次失败，无论是战术还是人员变化，都将是在外界压力下、以一种被动而弱势的方式进行。