主场作战早早领先，对手又被罚下一人，手握如此好局的中国男足在10日的2026美加墨世界杯亚洲区预选赛中以1:2不敌沙特阿拉伯队，遭遇18强赛两连败。

国足在18强赛首轮客场0:7惨败于日本队，此番坐镇大连梭鱼湾体育场，在球迷“踢出血性”的殷切期盼中，国足在第14分钟利用角球机会取得领先：客队的阿里·拉贾米在蒋圣龙的干扰下将球碰进自家球门。5分钟后，沙特队再次犯错。中场悍将卡努倒地后有踢踹蒋圣龙腹部的附加动作。主裁判查看VAR（视频助理裁判）系统后直接出示红牌将其罚下。

场面一片大好的情况下，中国队的城门在第39分钟失守，卡代什在角球进攻中头球破门，为沙特队扳平比分。上半场补时阶段，中国队还有再次取得领先的机会，可惜武磊的头球击中门框弹出，半场双方战成1:1平。

易边再战，中国队主帅伊万科维奇用王上源换下受伤的蒋光太，前者在第53分钟的角球进攻中接队友头球摆渡破门，但主裁判在查看VAR后吹罚越位在先，进球无效。

人数占优的国足持续向对手施压，但久攻不下。第90分钟，沙特队又一次利用角球得分，进球的还是卡代什，这粒头球“绝杀”扑灭了国足主场拿分的希望。

和上场对阵日本队相比，此役中国队在进攻端的表现有所进步，全场射门15次，但仅有一次射正。

遭遇两连败后，目前国足在C组的6支球队中排名垫底。