曼城“连滚带爬”地又拿下一场胜利后，阿森纳的领先优势只剩下2分了。

尽管手握着少赛1场的优势，但若是不能拿下接下来与布伦特福德的这场伦敦德比，这少赛1场的优势就将成为再次压垮阿森纳的最后一根稻草。

尽管拿分压力巨大，但硬仗三连带来的巨大消耗让阿尔特塔不得不对首发做出调整——萨卡和埃泽替补，厄德高复出，马杜埃凯首发。

开场仅11分钟，马杜埃凯一通花活后策动进攻，梅里诺再度化身“梅超锋”头槌破门，阿森纳如愿取得领先，阿尔特塔如释重负。然而，阿尔特塔也没高兴多久——上半场还未结束，莫斯克拉在争顶时落地没站稳受伤下场，算上加布里埃尔和萨利巴，阿森纳近期已经连折了三名中卫。

伤病猛于虎。尽管阿尔特塔斥重金打造了可以应对三线作战的两套阵容，但如此消耗依然是吃不消，而且伤的还是战术体系中的基石。

于是，为了减少损耗，阿森纳在下半场开始了控场模式。然而，往往就是怕什么就来什么。第83分钟，阿森纳球迷最担心一幕发生了——赖斯对抗过后瘫坐在地上不停摇头，主动摘下了护腿板……

阿尔特塔只能用哲凯赖什将其换下，尽管伤停补时阶段替补登场的萨卡接梅里诺的直塞单刀破门，但这粒锁定胜局的进球却根本不能洗去赖斯伤退带来的担忧——因为3天之后，阿森纳就将做客维拉公园球场，挑战近9轮8胜且已豪取6连胜的维拉。

这是阿森纳甜蜜12月赛程最强劲的对手了，而且由于赛程调整，12月30日的英超第19轮，阿森纳将坐镇酋长球场再战维拉。

显然，一个月内两战维拉的结果，将决定阿森纳本赛季的成败。

没有加布里埃尔和萨利巴，阿尔特塔还尚可加强中场拦截来减缓后防压力，但若没有了赖斯，阿尔特塔可就真要头疼了。现在，阿尔特塔只能祈求赖斯伤情无大碍，萨利巴和加布里埃尔能尽快恢复了。

论战术水平和临场应变，阿尔特塔是肯定不及埃梅里的。所以，在假定赖斯、萨利巴和加布里埃尔均无法出战的条件下，阿森纳想要从维拉公园球场全身而退，可就真难了。

而随着本轮切尔西客场不敌利兹联，利物浦主场战平桑德兰，阿森纳争冠真正的对手也就只有一个：曼城。

英超熟悉的争冠二人转，又来了。